Op stap met Ivo Van Den Berghe
Onlangs verbeterde Ivo Van Den Berghe het Belgische record meerval met een monster van 232 cm (zie Beet februari 2020). Ik kwam toen in contact met deze sympathieke meervalfanaat. “Ga een keer met me mee naar de Maas” stelde hij voor. En zo stond ik begin juni bij de trailerhelling zijn meervalboot te bewonderen…
Afgelopen week nog had Ivo succes gehad met een mooie 2 meter+ meerval en de vooruitzichten voor het weekend zien er top uit. Het zou broeierig warm worden met kans op onweer. Uit ervaring weet ik dat dan de meervallen vaak actief worden… “We zullen vast wel een visje vangen”, aldus Ivo, die er ook goede hoop op heeft. Nadat de boot is volgestouwd en de kleine rubberboot op het grote voordek is vastgesjord gaan we op weg. Na een klein halfuurtje varen komen we op de stek aan en verankeren we de boot in positie. Dat is nog even lastig omdat de wind constant aan het draaien is. Bij de trailerhelling was het nog zonnig, maar ondertussen begint het steeds meer bewolkt te raken. Een voorbode?
BOEIENSYSTEEM
Ivo kent deze stek goed en volgens hem is de diepte op dit stuk vrij constant, zo’n 6-7 meter met weinig obstakels. Alleen onder de eigen kant bevindt zich een scherp talud met stroomafwaarts een interessante kuil van 8 meter.
De overkant ziet er ook interessant uit met bosjes en lelies waar ongetwijfeld witvis rondhangt, maar volgens Ivo is die zone gek genoeg niet heel productief gebleken. Plan is om drie hengels over het midden van het water te verdelen met de aasvissen op verschillende dieptes, afgespannen op boeien. De vierde hengel zullen we onder de eigen kant vissen, net voor het diepere gat stroomafwaarts, met een steenmontage.
Duidelijk is dat Ivo alles zeer goed voor elkaar heeft en routinematig worden alle hengels klaargemaakt. Maar eerst moeten de (opblaasbare) boeien gezet worden, die voorzien worden van een zogenaamde uitlegger waar straks het breeklijntje aan wordt bevestigd. Voor mij is het alweer heel wat jaren geleden dat ik zo op meerval heb gevist, maar mooi om te zien dat zo’n boeiensysteem, dat wij begin jaren negentig op de Ebro hadden geperfectioneerd tot een uitermate effectieve zelfhaakmontage, nog steeds functioneert. Het is de favoriete manier van meervalvissen voor Ivo, zo vertelt hij mij.
De favoriete montage van Ivo voor het boeiensysteem met een loshangende dreg die gefixeerd wordt met een elastiekje.
Nadat de boeien op hun plaats liggen worden de onderlijnen met twee dreggen voorzien van aasvissen, in dit geval kruiskarpertjes van zo’n 25 cm, klaargemaakt om uit te varen. Na een halfuurtje staan de drie hengels strak afgespannen in de steunen met op de toppen een ‘ouderwets’ belletje. Het rinkelende geluid brengt de nodige mooie herinneringen boven uit de begingaren van mijn meervalvisserij.
Nadat we ook de vierde aasvis hebben laten zakken met een steen voorzien van een breeklijntje, kunnen we eindelijk even rustig zitten voor een welverdiende bak koffie. Volgens Ivo kunnen we op dit diepe stuk ook midden op de dag een aanbeet verwachten… laat maar komen!
Geroutineerd worden de aasvissen uitgevaren en dan is wachten op een rinkelend belletje!
Tijdens de koffie raken we aan de praat over de begintijd van het meervalvissen en ook Ivo was er al snel bij halverwege de jaren negentig. Sindsdien is hij helemaal verslaafd aan de meervalvisserij en doet niets anders meer. Ik stel hem een paar vragen hoe hij daar zo ingerold is en waar hij al allemaal gevist heeft.
Wanneer ben je begonnen met het vissen op meerval en waarom? Werd je door bepaalde mensen/vissers geïnspireerd?
“Het begon allemaal in 1994, na 9 jaren karpervissen werd de opkomende karpervisserij mij allemaal te veel. Voerstekken aanleggen werd alsmaar moeilijker, zeker op het bekende Kempische kanaal waar ik vlakbij woonde. Ik had in die tijd een goed contact met Kevin Maddocks, die toen al succesvol viste op meerval. Hier en daar ving ik al geruchte op van gigantische meervalvangsten, denk maar aan de meerval die gevangen werd op Cassien waar tijdens het wegen het touw brak op 150 pond. Geruchten over meervalmonsters op rivieren als de Saône, (Petit) Rhône, en de Ebro. Na het zien van de film ‘Monsters van de Ebro’ van Arnout Terlouw en zijn broer Onno was het voor mij duidelijk: ik word meervalvisser!”
Waar ben je begonnen met meervalvissen? Was het meteen een succes of vallen en opstaan?
“In 1994 hadden twee Nederlandse vrienden van mij een karpertrip gepland naar de Saône in Frankrijk. Dit was mijn kans, ik ging mee! Wat ik me nog herinner: het was bloedheet de dag bij aankomst, meervalmateriaal had ik zo goed als niet dus moest ik het doen met zwaarder karpermateriaal. Ik verkende de plaats waar mij vrienden visten en besloot de dag erna het te wagen vanuit de rubberboot. Die dag zou heel mijn visserijleven veranderen. Met de informatie die ik bezat besloot ik midden in de vaargeul te gaan liggen en zo driftend met dobber met een levende aasvis te gaan vissen. Na een uurtje vissen lag mijn eerste meerval van 176 cm in de boot, ik was verkocht!
Samen met mijn broer Mippe gingen we verder als meervalvisser en planden al snel een volgende trip naar de Saône, met tips en informatie van Kevin Maddocks werd dat een succes. Na een 5-tal keren gevist te hebben op de Saône besloten we naar de Ebro in Spanje te gaan. Ondertussen had ik al het meervalmateriaal aangeschaft wat er toen maar te verkrijgen viel. Het was zover, 1996 vertrok ik met mijn broer naar de Ebro. Na grondige studie op voorhand en weer met informatie van Kevin Maddocks en de plaatselijke Belgische gids Werner Verbeemen besloten we de stek van Arnout Terlouw bij de boomgaard aan te pakken. Het was een gigantisch succes met vele grote meervallen.”
Op welke rivieren heb je allemaal gevist? Wat is je favoriete rivier tot dusver en waarom?
“De buitenlandse rivieren die ik tot hiertoe bevist heb zijn de Moezel, Saône, Petit Rhône, Rhône en de Ebro. Mijn favoriete rivier is toch wel de Rhône, deze rivier bevat echt alles. Het is een brute, ruwe rivier met harde stroming, draaikolken, ondiepe gedeeltes waar de meerval optrekt om er te jagen, diepe gaten tot wel 20 meter die dan weer ideale standplaatsen zijn, slecht bereikbare topstekken die zonder degelijke boot niet bevisbaar zijn, vele en grote scheepvaart – denk maar aan de grote cruiseschepen waar we soms zo op vloeken doordat deze zo’n golfslag veroorzaken dat heel je viskamp ondersteboven wordt gegooid. En natuurlijk de gigantische grote meervallen tot meer dan 260 cm, waaronder de wereldberoemde en grootste albino.
Als ik me richt heb op een bepaald water, dan kan ik het moeilijk loslaten in de wetenschap dat ik er niet snel uitgevist ben en nog veel te leren heb. Op een rivier in het buitenland kun je moeilijk uitgevist raken doordat je er gewoon te weinig komt en vist.”
Vis je ook veel in België en waar meestal?
“Ja, wat is veel? Meestal vis ik wel elk weekend twee nachten. België bezit ondertussen een groot bestand aan meerval met als toprivier de Maas, waar ik dan ook het meeste vis. Ik vermoed dat op de Belgische Maas toch een honderdtal 2 meter plus meervallen rondzwemmen, waardoor ik er niet ben weg te slaan. De Maas biedt ook vele mogelijkheden; je kunt er zowel actief driftend met een (belly)boot als statisch vissen. Ik vis 99% statisch, meestal vanuit mijn boot. Hierdoor kan ik op stekken vissen die voor veel vissers onbereikbaar zijn. En zijn vaak die stekken die de meeste 2 meter plus meervallen opleveren.”
FAVORIETE ONDERLIJN
Mijn favoriete onderlijn voor het boeisysteem bestaat uit twee dreggen aan een kort stuk kevlar die ik snel en simpel kan verwisselen aan de wartel met daarboven een stuk dik, schuurbestendig nylon waar ook de verzwaring op komt te zitten om de aasvis op diepte te houden
SCHUILEN
Ondertussen gebeurt er nog weinig, geen kringetje op het water te zien en de toppen bewegen alleen door de golven van voorbijkomende schepen. Stroming staat er niet of nauwelijks. Het weerbericht geeft een kleine kans op een onweersbui aan tegen middernacht, maar naarmate de middag vordert trekt de lucht steeds verder dicht. De voorspelde 27 graden wordt niet gehaald. Om 19.00 uur voelen we zelfs een paar druppeltjes en besluiten voor de zekerheid om toch maar de overkapping op te zetten zodat we in ieder geval droog kunnen zitten/slapen als er meer regen komt. De speciale tent wordt over het voordek gespannen met genoeg ruimte voor 2 man. Perfect!
Dat is maar goed ook, want een uur later zien we een donkere lucht hangen met af en toe een flits onweer. Die onweersbui lijkt aan ons voorbij te gaan, maar dat is ijdele hoop. Om 21.00 tuur rekt de lucht helemaal dicht, zien we steeds meer flitsen en begint het steeds harder te regenen. Uit ervaring weet ik dat meervallen doorgaans niet van harde regen houden en het is dan ook niet zo verwonderlijk dat een aanbeet uitblijft. We schuilen onder het tentzeil, een mooie gelegenheid om Ivo nog wat meer vragen voor te leggen voordat we onze slaapzakken opzoeken.
Wat is je grootste meerval tot dusver? In België, het buitenland?
“Mijn grootste meerval ving ik op mijn favoriete rivier de Rhône en toevallig was dit de eerste nacht dat ik er viste. Geluk of niet, maar hij was 249 cm lang. Gewicht? Geen sprake van om zo’n vis te wegen met 2 man, ik schatte deze enorme bak tussen de 110 en 120 kg.
Wat België betreft mag ik het geluk hebben met het huidige Belgisch record van 232 cm. Er gaan uiteraard geruchten dat er al groter zijn gevangen… Wat ik zeker weet is dat dit record geen jaren zal staan, vroeg of laat wordt er een grotere meerval gevangen en ligt ook voor mij de uitdaging weer open.”
Wat is je favoriete manier van vissen en waarom?
“Op zeker afspannen! Zowel vanaf de oever als vanaf de boot. Ik zeg altijd ‘statisch vissen levert vaker grote meerval op’ en het is zo! Als actieve visser houd je teveel halt bij elke reactie die je krijgt van meerval op je visvinder en het zijn net de kleinere meervallen die het actiefst zijn; als kleinere kinderen in een speeltuin. Grote meervallen zijn sluwer, zeker op de Maas, en zal je ze zeer discreet moeten benaderen. Ik beweer niet dat je met een bellyboat of actief vissen geen grote meerval kan vangen, maar de kansen zijn een pak kleiner. Wie beide technieken gaat beoefenen zal mij op termijn zeker gelijk geven.”
Je hebt een nieuwe boot gekocht, kun je daar kort iets meer van vertellen?
Onlangs kocht ik een nieuwe boot bij Markus Eulen van ‘Waller-Welt’ in Italië. Markus is een topper op het gebied van het statisch vissen op meerval op de Po. Doordat deze ruige rivier vrijwel niet visbaar is zonder degelijke boot weet hij beter dan wie ook aan welke eisen een perfecte meervalboot moet voldoen. Ik kocht de meest bekende meervalboot Mext 550; een zeer stabiele platbodem met een groot beloopbare oppervlakte. Hij voldoet perfect om lange tijd door te brengen op het water. Ik verblijf soms wel tot 2 weken op mijn boot en hiervoor heb je topkwaliteit nodig en vooral een veilige boot. Ik kocht de boot als casco en heb die verder zelf ingericht en voorzien van hengelsteunen, een grote visbun (100 liter) voor aasvissen, grote en vooral waterdichte opslagplaatsen om het materiaal tijdens slecht weer droog te houden, groot zonnedek waar je perfect op kan slapen, enz. Dit is gewoon de topper onder de meervalboten!
Je gaat binnenkort voor het eerst naar de Po: hoe bereid je dat voor en wat zijn de verwachtingen?
“Mijn eerstvolgende buitenlandse trip zal de Po worden in Italië. Dit is een rivier naar mijn hart: brut en ruw zoals ik het graag heb. En wat bestand aan grote, zware meerval betreft ongeëvenaard. Het huidige wereldrecord van 276 cm komt van de Po en er zwemmen ongekend veel vissen van boven de 250 cm. Kortom een uitdagende rivier!
Ik verzamel al heel wat jaren alle informatie die ik tegen kom wat betreft vangsten, technieken, stekken, enz. Ik heb zelfs een waterkaart van de Po gemaakt die bijna 10 meter lang is waar ik alle informatie als stekken, boothellingen en dergelijke op heb aangegeven. Uiteraard heb ik ook goede contacten met plaatselijke topvissers zoals Markus Eulen en Yuri Grisendi. Ik ben er ook al wezen kijken toen ik mijn boot ging ophalen. Mijn verwachtingen zijn dan ook hoog, aan de voorbereiding en het materiaal zal het niet liggen!”
BOEIENSYSTEEM MET ’UITLEGGER’
De uitlegger wordt aan de boei bevestigd en uitgerold tot de gewenste afstand en dan gefixeerd. Vervolgens wordt aan de clip het korte breeklijntje bevestigd, en dan strak afgespannen naar de boot
MISSIE GESLAAGD
De hele nacht gaat de regen door, pas in het eerste streepje licht klaart het wat op. We zijn ook net wakker en varen snel de hengels opnieuw uit. Tijdens het uitvaren merken we dat het behoorlijk is gaan stromen en zien het nodige drijfvuil voorbijkomen. Binnen een kwartier is het raak en kunnen we de eerste kleine meerval van rond de meter bewonderen. Nog geen uur later gevolgd door een tweede die nets iets groter is. Beide op een boeihengel met de aasvis behoorlijk diep aangeboden.
Ook de aasvis op de onderwatermontage wordt zenuwachtig, even later gevolgd door een harde klap… maar de breeklijn breekt niet. Een misser, een kleine meerval? Als we later de aasvis inspecteren zien we dat die aardig ontschubd is bij de staart, waarschijnlijk door een kleine meerval. Snel wordt deze weer afgezonken met de steen om daarna meteen door te varen naar de lijnen van de andere hengels, waar zich inmiddels al weer heel wat druifvuil in heeft verzameld. Net als we aan het genieten zijn van de eerste zonnestralen en een verse bak heerlijke koffie zien en horen we een harde klap op de rechter hengel. Dan is het even stil, gevolgd door weer een harde tik waarna we de hengel steeds verder door zien buigen en weer wat terugveren. Een kleintje die de breeklijn niet kapot krijgt? Het is de hengel met de langste onderlijn (zo’n 5 meter)… Het is duidelijk dat er een vis aanhangt en ik pak de hengel uit de steunen en zoek contact. Terwijl ik dat doe breekt de breeklijn en voel ik toch wel een zwaarder gewicht hangen wat zich in eerste instantie rustig naar de boot laat leiden. We overwegen even om in de rubberboot te stappen, maar zien daar toch vanaf. Het moet zo ook wel lukken. Op 10 meter van de boot blijft de vis nog steeds diep hangen en begint dan toch harder te trekken. Dat moet toch wel een wat beter vis zijn. Dat wordt bevestigd als we in het helder water een mooie meerval zien boven komen die een eind richting de 170 cm gaat volgens Ivo. Dat blijkt te kloppen en even later kunnen we mooie meerval bewonderen van 166 cm. Missie geslaagd!
VOOR HERHALLING VATBAAR
We verwachten eigenlijk nog een aanbeet, maar als even later de stroming weer helemaal wegvalt wordt het tijd voor een ontbijt: een omelet met gebakken appel. Een vreemde combinatie, maar volgens Ivo echt lekker. Hij blijkt gelijk te hebben. Dat ontbijt is zeker voor herhaling vatbaar net als deze meervaltrip met Ivo. Ik heb genoten en ben toch weer een beetje aangestoken door het meervalvirus. Met dank aan Ivo!
